Mariing tinututulan ng ilang grupo mula sa civil society ang House Bill 11279, na tinawag ding Sin Tax Sabotage Bill. Ang panukalang batas na ito, na inihain ni Rep. Kristine Singson-Meehan, ay naglalayong bawasan ang buwis sa sigarilyo. Tinawag ito ng mga kritiko na isang “panlilinlang” na nagdudulot ng panganib sa kalusugan ng publiko, nagpapababa ng kita ng gobyerno, at naglalagay sa kabataan sa mas malaking peligro.
Ayon sa Sin Tax Coalition, posibleng magdulot ang nasabing panukala ng 400,000 dagdag na naninigarilyo pagsapit ng 2030, kung ihahambing sa kasalukuyang sistema ng pagbubuwis. Dagdag pa rito, halagang dapat sana’y magagamit para sa mahahalagang serbisyong publiko.
Binanggit din ng koalisyon na malaki ang magiging negatibong epekto ng pagbawas ng buwis sa sigarilyo sa pondo ng Universal Healthcare (UHC). Isa sa mga isyung binanggit ay ang kawalan ng nakalaang subsidy para sa PhilHealth sa 2025 na budget. Dagdag pa rito, ang mahigit ₱60 bilyon na pondo ng PhilHealth na naipasa sa National Treasury ay nagdulot ng kontrobersiya at legal na hamon. Ang pagbawas sa buwis sa sigarilyo ay posibleng magpalala pa sa sitwasyon ng UHC, na umaasa sa kita mula sa sin tax upang pondohan ang mga programang pangkalusugan.
Nanawagan ang grupo kay Finance Secretary Ralph Recto na makipagdayalogo sa civil society upang talakayin ang magiging epekto ng panukala sa koleksyon ng buwis. Hinimok din ng mga lider ng civil society ang publiko na labanan ang panukalang batas na ito at ipagtanggol ang mga tagumpay sa kalusugan at mga polisiya laban sa sigarilyo.
Sa press conference na ginanap noong Enero 21 sa Pandan Asian Cafe, Quezon City, nagbigay ng pahayag ang mga sumusunod na lider: Dr. Antonio Dans – Academician, National Academy of Science and Technology (NAST) & Convenor, Sin Tax Coalition; Adolfo Jose Montesa – Action for Economic Reforms; Dr. Anton Javier – FCTC Program Officer, Southeast Asia Tobacco Control Alliance; Roi Vincent Merca – Philippine Legislators’ Committee on Population and Development & Child Rights Network, Christian Payumo – Social Watch Philippines.
Mariing nananawagan ang mga tagapagtaguyod ng kalusugan na huwag ipasa ang House Bill 11279. Ayon sa kanila, mahalagang ipaglaban ang mga polisiya laban sa sigarilyo upang maprotektahan ang kalusugan ng publiko at matiyak ang sapat na pondo para sa mga serbisyong pangkalusugan.(PHOTO BY: RICK NICOLAS)
