PASIG CITY – Ayon kay Philip Cruz, pangulo ng Herbanext Laboratory sa Bacolod City, halos ngayon lang sila nakakaranas ng kita matapos ang 25 taon sa negosyo. Nagsimula sila sa industriya ng aquaculture, ngunit noong 2006, nagdesisyon siyang tumutok sa herbaculture dahil sa potensyal nito. Sa kasalukuyan, may 130 empleyado ang kumpanya.
Sa ginanap na “Kapihan sa Metro East Media Forum” na inorganisa ng PaMaMariSan-Rizal Press Corps, binanggit ni Cruz na ang halamang Tawa-Tawa ay ginagamit na laban sa dengue sa loob ng 49 taon. Maraming Pilipino ang umaasa dito bilang lunas sa lagnat at dengue, kaya’t nag-focus sila sa paggawa ng mga pag-aaral tungkol dito.
Sa pakikipagtulungan ng Department of Science and Technology (DOST) sa ilalim ng “Tuklas Lunas” program, nakabuo sila ng standard at mataas na kalidad na Tawa-Tawa extracts. Bagama’t hindi pa ito maibenta bilang gamot dahil sa kakulangan ng therapeutic claims, napatunayan sa mga pag-aaral na epektibo ito.
Bukod sa Tawa-Tawa, ang Herbanext ay nakabuo rin ng mga purong herbal extracts na ligtas gamitin. Pinuri ni Cruz ang suporta ng DOST, lalo na sa pananaliksik, at ng Department of Trade and Industry (DTI) sa pagtulong sa marketing ng kanilang produkto, tulad ng pagpapakilala nito sa Germany.
Naniniwala si Cruz na malaki ang potensyal ng herbal industry sa Pilipinas. Bagama’t mayaman ang bansa sa medicinal plants, hindi pa ito lubusang napapakinabangan kumpara sa China at South America. Ayon sa kanya, may higit sa 3,000 medicinal plants sa bansa, tulad ng Lagundi at Sambong, ngunit kulang pa ang mga ito sa clinical studies. Tinutulungan ng DOST ang pre-clinical studies upang mapatunayan ang bisa ng mga halamang ito.
Isa sa mga hamon, ayon kay Cruz, ay ang kakulangan ng mga kumpanyang willing mag-invest sa mga mahalagang clinical studies. Tinatayang aabot sa PHP25 milyon ang puhunan sa bawat compound, ngunit maaaring mabawi ang kita sa loob ng limang taon, tulad ng ibang bansa na may matatag na pharmaceutical industry.
Bagama’t hindi pa lubos na tanggap ng mga doktor ang herbal products, naniniwala si Cruz na may malaking potensyal ito, lalo na kung susuportahan sa marketing. Isang hamon sa Tawa-Tawa ay ang pagbaba ng demand tuwing walang dengue outbreak, kaya’t hinahanap nila ang iba pang gamit ng Tawa-Tawa para sa ibang karamdaman. Binanggit din ni Cruz ang Serpentina, isang halamang mabisang lunas sa altapresyon at upper respiratory infections.
Ipinahayag ni Cruz na malaki ang naitulong ng “Tuklas Lunas” program ng DOST sa kanilang negosyo, at dahil dito, naitaguyod nila ang kumpanya sa kabila ng mga hamon. Hinikayat niya ang iba pang ahensya na magbigay ng suporta sa mga pre-clinical studies ng mga halamang gamot at ang pagpasa ng mga batas na magpapabilis sa pag-unlad ng herbal industry sa bansa.
“Marami tayong natural resources na makatutulong sa ating mga magsasaka at sa kapaligiran. Kailangan lang nating paunlarin at tiyakin ang ligtas na paggamit ng mga ito,” pagtatapos ni Cruz.
